4月10日，《科学》（Science）在线发表了山东农业大学孔令让教授团队的科研成果。为了攻克小麦的赤霉病，他们从小麦近缘植物长穗偃麦草中克隆出抗赤霉病主效基因Fhb7，揭示了其抗病分子机制。携带该基因的种质材料被多家单位用于小麦育种，表现出非常稳定的赤霉病抗性。这一发现为解决小麦赤霉病世界性难题找到了“金钥匙”。
小麦赤霉病难防难治，如果感染，不但影响小麦产量和品质，更对食品安全和人类健康构成严重威胁。
小麦赤霉病，又称为麦穗枯、烂麦头、红麦头，其是由镰刀菌属真菌侵染而导致，这种病菌附着在作物秸秆上越夏过冬，感病植株穗头上会产生粉红色孢子堆，进而会导致小麦减产10%—20%，严重时达80%—90%，重病田可致绝收。
小麦赤霉病与气象条件关系非常密切。小麦抽穗扬花期，遇到3至5日的连阴雨天气，茎秆内的镰刀菌孢子随雨水和气流飘落、流动，侵染小麦穗头，造成小麦赤霉病流行。
为此，山东农业大学孔令让教授研究了20年，发现小麦近缘植物长穗偃麦草7E染色体长臂末端携带抗赤霉病主效基因，并在国际上统一命名为Fhb7。历经抗病基因初定位、精细定位、图位克隆、抗病分子机制解析等长期探索，研究团队最终成功将该基因转移至小麦品种，并明确了其在小麦抗病育种中的稳定抗性和应用价值。
研究同时表明，Fhb7基因对很多镰刀菌属病原菌具有广谱抗性，携带该基因的小麦品系在抗赤霉病的同时，对小麦茎基腐病也表现出了明显抗性。Fhb7基因编码一种谷胱甘肽S-转移酶（GST)，具有广谱解毒功能，可以分解包括呕吐毒素在内的多种毒素
目前，携带Fhb7基因的多个小麦新品系已经进入国家、安徽省、山东省预备试验和区域试验，并被纳入我国小麦良种联合攻关计划，为从源头上解决小麦赤霉病问题提供了解决方案。
